La métabole est une figure de style peu connue, mais très efficace pour souligner et préciser une idée. Elle vient du grec meta et bolos, dérivé de ballein, qui signifie « lancer ». Cette figure de transformation consiste à remplacer un mot ou une expression par un autre synonyme ou un terme proche, permettant d’enrichir l’énoncé et d’amplifier l’intensité du discours.
Définition de la métabole
La métabole se caractérise par la succession de termes synonymes ou ayant des significations très proches. Elle peut être utilisée pour insister sur une idée, apporter une précision ou même ajouter une nuance émotionnelle à une phrase. Contrairement à d’autres figures de style, comme l’anaphore ou la gradation, la métabole n’est pas forcément liée à une progression, mais elle peut parfois s’en rapprocher.
Exemples de métabole
Voici quelques exemples célèbres qui illustrent parfaitement l’usage de la métabole dans la littérature :
« Ô rage ! Ô désespoir ! Ô vieillesse ennemie ! » (Corneille, Le Cid)
Corneille utilise ici plusieurs termes synonymes de frustration pour exprimer de manière répétée la douleur du personnage face à la vieillesse et l’impuissance.
« J’en suis sûr et certain. »
Cette phrase courante est un exemple classique de métabole. Les termes « sûr » et « certain » sont presque identiques en sens, mais leur enchaînement permet d’insister sur la conviction.
« Muse, prête à ma bouche une voix plus sauvage, pour chanter le dépit, la colère, la rage… » (Boileau, Lutrin, chant IV)
Ici, Boileau énumère plusieurs termes synonymes pour intensifier la colère et l’amplifier dans un crescendo d’émotions.
Fonction et effets de la métabole
La métabole a plusieurs objectifs, en fonction du contexte dans lequel elle est employée. Elle permet :
D’intensifier une idée :
En remplaçant un mot par son synonyme ou un terme sémantiquement proche, on renforce l’idée exprimée.
D’ajouter de la clarté :
L’utilisation de plusieurs termes similaires aide à préciser la pensée et éviter toute ambiguïté.
D’enrichir le style :
En variant les termes, la métabole apporte une musicalité et une richesse lexicale au texte.
Cette figure est particulièrement utile en poésie, dans les discours rhétoriques, ainsi que dans les dialogues dramatiques, car elle permet de renforcer l’impact émotionnel et de captiver l’auditeur ou le lecteur.
La métabole est une figure de style précieuse qui joue sur la répétition de termes proches pour clarifier et amplifier un énoncé. Bien qu’elle semble parfois redondante, son objectif est de rendre le discours plus expressif et de mieux structurer la pensée. Utilisée à bon escient, elle permet d’enrichir les textes et de créer des effets stylistiques saisissants.
