L’expression « un (vieux) cheval de retour » désigne une personne qui revient là où elle a déjà été, souvent avec une connotation négative, en particulier pour qualifier un ancien criminel ou récidiviste. Dans un registre plus général, elle peut aussi s’appliquer à quelqu’un qui revient à une activité qu’il a quittée ou à une situation déjà connue.
Signification de l’expression
- Sens propre : À l’origine, il s’agissait d’un cheval qu’on ramenait à l’endroit où il avait été loué.
- Sens figuré : Par extension, l’expression désigne un ancien forçat ou un récidiviste qui retourne en prison, ou plus largement une personne qui revient à une situation ou un lieu connu, parfois de façon désabusée.
Origine de l’expression
L’expression remonte à une époque où les chevaux étaient loués pour effectuer des trajets et devaient être ramenés à leur lieu de départ. Cette habitude a inspiré la métaphore, qui s’est ensuite appliquée au milieu judiciaire pour désigner des criminels ayant une certaine « habitude » de la prison.
Contextes d’utilisation
L’expression est souvent utilisée dans un registre familier ou littéraire, notamment pour évoquer une personne dont les habitudes ou les comportements passés la ramènent là où elle a déjà été.
Exemples d’utilisation
« Cet homme, déjà plusieurs fois arrêté, est un vieux cheval de retour pour la justice. »
« Ce politicien, qui revient en campagne après une longue absence, est vu comme un cheval de retour par ses adversaires. »
« Après toutes ces années, le voilà qui revient sur scène. Un vrai cheval de retour ! »
Synonymes
- Récidiviste
- Habitué
- Ancien forçat
- Retourneur
« Un (vieux) cheval de retour » est une expression employée pour décrire quelqu’un qui revient à une situation ou un lieu qu’il connaît bien, souvent dans un contexte négatif ou désabusé. Elle reflète une idée de répétition et d’habitude, parfois associée au milieu carcéral ou judiciaire.