L’épanorthose est une figure de style qui consiste à revenir sur un propos pour le corriger, le nuancer ou l’amplifier. Elle permet à l’auteur ou à l’orateur de rectifier une déclaration précédente, souvent pour ajouter une précision ou renforcer l’effet d’un énoncé.
Définition de l’épanorthose
Le terme « épanorthose » vient du grec epi (vers le haut) et orthos (droit), ce qui suggère l’idée d’une correction ascendante, une mise au point. Cette figure de pensée se manifeste par un retour sur ce qui a été dit, suivi d’une modification qui peut affaiblir, renforcer, nuancer ou même contredire le propos initial.
Exemples d’épanorthose
L’épanorthose s’observe dans de nombreux exemples littéraires et peut être introduite par des expressions comme « que dis-je », « plutôt », « mieux », « en fait », ou encore « je dirais même plus ». Elle est souvent utilisée pour créer un effet ironique ou expressif. Voici quelques exemples :
Dans « L’Étranger » d’Albert Camus :
« Aujourd’hui, maman est morte. Ou peut-être hier, je ne sais pas. J’ai reçu un coup de téléphone de l’asile. »
(Ici, l’épanorthose exprime la confusion du narrateur face à la mort de sa mère.)
Cicéron dans la Première Catilinaire :
« Ô temps ! Ô mœurs ! Tout cela, le Sénat le comprend : le consul le voit, et pourtant Catilina vit. Il vit ? Plus encore ! Il vient même au Sénat… »
(Cicéron, par cette autocorrection, souligne l’audace de Catilina, qui ne se contente pas de vivre, mais ose même siéger au Sénat.)
Alfred Jarry, « Ubu roi » :
« Mais je voudrais bien savoir ce qu’est devenu mon gros Polichinelle, je veux dire mon très respectable époux. »
(Ici, la correction apporte une touche ironique, montrant la moquerie implicite de l’orateur.)
Les effets de l’épanorthose
L’épanorthose est une figure particulièrement efficace pour :
Nuancer :
L’auteur ou l’orateur peut atténuer une affirmation en apportant une précision qui la rend plus juste.
Renforcer :
À l’inverse, l’épanorthose permet de renforcer un propos en le reformulant de manière plus énergique ou plus précise.
Créer un effet ironique :
En revenant sur un propos d’une manière inattendue, l’épanorthose peut susciter un effet comique ou ironique, comme dans les exemples de Flaubert et de Jarry.
Exprimer la confusion ou l’incertitude :
L’épanorthose permet d’exprimer l’hésitation ou la complexité d’une situation, comme le fait Camus dans L’Étranger.
Un exemple célèbre d’ironie
Dans la bande dessinée de Hergé, Les Aventures de Tintin, le duo Dupont et Dupond utilise fréquemment l’épanorthose avec la fameuse réplique :
« Je dirais même plus… », qui ne sert souvent qu’à répéter maladroitement ce qui vient d’être dit, amplifiant ainsi l’effet comique.
L’épanorthose est une figure de style flexible et puissante, qui permet non seulement de corriger ou d’ajuster une affirmation, mais aussi de jouer sur l’effet que produit cette correction. Que ce soit pour ironiser, renforcer ou nuancer un propos, elle enrichit le discours et permet à l’auteur de capter l’attention du lecteur ou de l’auditeur en revenant habilement sur ses propres mots.
