L’ellipse est une figure de style qui consiste à omettre un ou plusieurs éléments d’une phrase, laissant le soin au lecteur ou à l’auditeur de compléter mentalement les parties manquantes. Elle permet de condenser l’expression et de gagner en vivacité tout en rendant la communication plus dynamique. En littérature, elle sert souvent à créer un raccourci dans l’expression de la pensée ou à donner plus d’impact à une idée.
Définition de l’ellipse
L’ellipse est un procédé qui repose sur l’omission d’un mot ou d’un groupe de mots sans pour autant nuire à la compréhension du message. L’idée sous-jacente reste claire, et le lecteur devine facilement ce qui a été omis. Ce silence implicite peut prendre plusieurs formes et servir à différents objectifs, comme éviter les répétitions, dynamiser un dialogue, ou encore suggérer un sous-entendu.
Exemples d’ellipse
L’ellipse se rencontre souvent dans la littérature, les dialogues, les proverbes ou encore les titres de journaux. Voici quelques exemples de cette figure de style, accompagnés d’explications :
« Je t’aimais inconstant, qu’aurais-je fait fidèle ? »
(Andromaque, Racine)
Ici, Racine omet plusieurs parties de la phrase pour exprimer un amour compliqué. La forme complète serait : « Je t’aimais bien que tu fusses inconstant, qu’aurais-je fait si tu avais été fidèle ? » L’ellipse du verbe et de l’hypothèse rend la phrase plus percutante.
« Aux grands hommes, la patrie (est) reconnaissante. »
L’ellipse du verbe est permet de rendre la devise plus concise et solennelle.
« Françoise – Mais on l’appelait Framboise ! Une idée de l’adjudant, qui en avait très peu, pourtant (des idées). »
(Avanie et framboise, Boby Lapointe)
Ici, l’ellipse joue sur l’humour en omettant délibérément des éléments, laissant au public le plaisir de reconstruire la phrase mentalement.
Petites annonces : « J. H. 35 a. ch. J. F, b.sit. »
Dans ce type d’annonce, l’ellipse est utilisée pour condenser le message à son strict minimum, poussant ainsi à l’extrême la limite de la compréhension tout en conservant un sens clair.
L’ellipse dans la langue courante
Dans le langage quotidien, nous utilisons souvent l’ellipse sans même nous en rendre compte. C’est un moyen de rendre nos phrases plus directes et moins lourdes. Par exemple :
« (Cela) soit dit entre nous. »
L’ellipse du sujet cela est courante en français oral, où l’on préfère des tournures plus légères.
« Entrer en (classe de) seconde. »
L’ellipse de classe de est ici un moyen de raccourcir l’expression sans perdre en clarté.
L’ellipse est une figure de style qui permet d’alléger le discours tout en conservant le sens, voire en rendant celui-ci plus percutant. Elle omet volontairement certains éléments de la phrase, laissant à l’interlocuteur le soin de les compléter mentalement. Très utilisée dans les dialogues et la langue courante, elle offre une manière élégante de condenser l’expression tout en jouant parfois sur le sous-entendu ou l’implicite.
