Le cliché est une figure de style qui désigne une expression, une idée ou une image trop souvent utilisée, à tel point qu’elle en devient banale et perd de son originalité. Le mot « cliché » trouve son origine dans le domaine de l’imprimerie, où il décrivait la reproduction mécanique d’une image. Ce terme est ensuite passé dans la langue courante pour désigner tout ce qui est trop répété, trop figé, comme les idées ou les phrases que l’on entend partout et qui finissent par perdre leur force ou leur signification.
Métaphore figée :
Le cliché est souvent une métaphore qui, à force d’être utilisée, a perdu sa fraîcheur. On ne la perçoit plus comme une figure de style, mais comme une expression automatique.
Par exemple :
« le soleil se couche à l’horizon »
est un cliché en littérature romantique, car l’image du coucher de soleil est devenue trop prévisible.
Idée reçue :
Il véhicule souvent des idées ou des concepts qui ne sont plus remis en question, simplement acceptés comme des vérités générales.
Des proverbes tels que :
« Tout a une fin »
ou
« Qui peut le plus peut le moins »
sont des exemples d’idées reçues qui font partie du langage courant, mais qui n’apportent plus rien de nouveau à la conversation.
Topos littéraires :
Dans la littérature, les clichés sont souvent des scènes ou des motifs récurrents.
Exemple:
Dans les récits d’amour, les premières rencontres sont souvent décrites de manière similaire : échanges de regards, moments intenses mais fugaces, sentiments réciproques. Ces schémas narratifs sont prévisibles et contribuent à la banalisation de l’expérience.
Utilisation sans réflexion :
Le cliché est souvent employé par habitude, sans véritable intention créative. Il résulte d’une certaine paresse intellectuelle, où l’on répète des expressions toutes faites au lieu de chercher une formulation plus originale ou plus personnelle.
Briser le cliché :
Cependant, les auteurs peuvent s’amuser à détourner ou à briser les clichés pour les renouveler. Ainsi, des écrivains comme Jacques Prévert et Pierre Desproges jouent avec les clichés pour en faire quelque chose de nouveau et inattendu.
Par exemple, Prévert dans ses poèmes mêle des images insolites pour créer un effet de surprise, alors que Desproges réinvente les formules convenues pour en révéler l’absurdité.
Exemples de clichés
« Tout a une fin » :
Cette expression, qui est une vérité générale, est tellement usée qu’elle n’apporte plus de réflexion nouvelle. Elle fait partie des phrases que l’on dit sans y penser.
« Coucher de soleil romantique » :
L’image du coucher de soleil dans une scène romantique est un exemple typique de cliché littéraire. Il est souvent utilisé pour symboliser l’amour ou la fin d’une journée, mais son usage excessif le rend prévisible.
« Le cœur brisé » :
Cette expression est fréquemment utilisée pour parler de tristesse ou de déception amoureuse, mais elle est devenue un cliché en raison de son emploi constant dans les œuvres littéraires, les chansons ou les conversations.
« Un silence de mort » :
Bien que puissante à l’origine, cette métaphore est si souvent utilisée qu’elle est devenue un cliché pour désigner un silence absolu.
Le cliché représente la stagnation du langage, une forme d’expression figée qui, à force d’être répétée, perd de sa substance. Toutefois, certains auteurs parviennent à détourner ou à revitaliser les clichés, en leur donnant un nouveau souffle. L’objectif pour tout écrivain ou orateur est de savoir reconnaître les clichés, et, au besoin, de les contourner ou de les recréer pour éviter la banalité et donner un caractère unique à son discours.
