Le chiasme est une figure de style qui repose sur une structure croisée, mettant en miroir deux groupes de mots selon un schéma AB/BA. Cette disposition crée un effet de symétrie et de contraste, souvent utilisé pour souligner des oppositions, des parallèles ou pour jouer avec les mots de manière esthétique ou significative.
Définition du chiasme
Le chiasme tire son nom du grec chiasma, qui signifie « croisement », en référence à la lettre grecque khi (Χ), dont la forme symbolise cette figure de construction croisée. Il s’agit donc d’inverser deux éléments d’une phrase selon la structure AB/BA, pour renforcer un effet de miroir ou de réflexion.
Exemples de chiasme
Voici quelques exemples de chiasmes qui illustrent cette figure de style :
« Pluie de plumes, plumes de pluie. » – Prévert, Les Oiseaux du souci
Ici, Prévert joue sur l’inversion des termes « pluie » et « plumes » pour créer une image poétique où chaque mot reflète l’autre, formant ainsi une belle symétrie.
« Il faut manger pour vivre et non vivre pour manger. » – Molière
Cet exemple célèbre de Molière repose sur l’inversion des verbes « manger » et « vivre », qui souligne l’importance de la nécessité de se nourrir pour vivre, mais non de vivre uniquement pour manger.
« Les chercheurs qui cherchent, on en trouve,
mais des chercheurs qui trouvent, on en cherche… »
Cette formule humoristique oppose deux types de chercheurs en jouant sur l’inversion des termes « cherchent » et « trouvent », avec un effet critique sur l’efficacité des chercheurs.
Le rôle du chiasme
Le chiasme permet de créer un effet de parallélisme inversé qui renforce le sens de l’énoncé ou en souligne les contrastes. En jouant sur cette structure croisée, l’auteur peut donner plus de profondeur ou d’intensité à son discours. Il est également utilisé pour attirer l’attention sur la relation entre les mots ou concepts opposés ou liés par cette inversion.
Le chiasme en littérature et en rhétorique
Le chiasme est souvent employé dans des contextes littéraires ou philosophiques pour structurer une réflexion, mettre en lumière des contrastes ou même donner une touche d’élégance formelle à un énoncé. Par exemple :
« Les murs ont des oreilles, les oreilles ont des murs. » – Slogan de mai 1968
Ce slogan illustre un renversement qui joue avec la perception, en inversant le sujet et l’objet pour dénoncer une situation de surveillance.
« Roman des origines et origine du roman. » – Marguerite Robert
Ici, l’auteur utilise le chiasme pour montrer le lien étroit entre la naissance d’un roman et les origines qui en inspirent le contenu, tout en inversant les termes pour un effet intellectuel et symétrique.
Le chiasme est une figure de style qui, grâce à sa structure croisée, permet de renforcer des oppositions ou des parallèles dans une phrase. Utilisé avec habileté, il apporte non seulement de la clarté ou de la force à un énoncé, mais ajoute aussi une touche esthétique qui rend le propos mémorable et percutant.
