L’auxèse est une figure de style qui repose sur l’exagération progressive, souvent utilisée pour amplifier un propos ou glorifier un sujet. Elle s’inscrit dans une gradation ascendante qui mène à une intensité maximale, atteignant parfois le paroxysme.
Définition de l’auxèse
Du grec auxesis signifiant « croissance » ou « développement », l’auxèse est une figure d’amplification qui consiste en une succession d’expressions hyperboliques. Elle permet d’accentuer une idée ou une émotion en la magnifiant, qu’il s’agisse d’éloges ou de critiques.
Exemples d’auxèse dans la littérature
Un exemple classique d’auxèse se trouve dans Capitale de la douleur de Paul Éluard, où l’auteur sublime la beauté des yeux :
« Pourtant j’ai vu les plus beaux yeux du monde
Dieux d’argent qui tenaient des saphirs dans leurs mains
De véritables dieux, des oiseaux dans les ondes,
Kala-azar, je les ai vus. »
L’intensité des expressions « les plus beaux yeux du monde » et « dieux d’argent » est progressivement amplifiée, créant une image de plus en plus grandiose, presque divine, des yeux évoqués.
Dans une autre œuvre, Cyrano de Bergerac d’Edmond Rostand, le personnage de Cyrano utilise l’auxèse pour amplifier la description de son nez avec un crescendo d’hyperboles :
« C’est un roc ! c’est un pic ! c’est un cap !
Que dis-je, c’est un cap ?
C’est une péninsule ! »
Cet enchaînement d’expressions, chacune plus intense que la précédente, aboutit à une exagération comique et éclatante, qui souligne la virtuosité rhétorique du personnage.
Variations de l’auxèse
L’auxèse peut être utilisée aussi bien pour magnifier un sujet que pour le déprécier. Un exemple courant est celui du jeu de la marguerite, où les sentiments sont exprimés sous forme de gradation :
« Elle/il m’aime un peu, beaucoup, passionnément, à la folie, pas du tout. »
Ici, la figure commence par une amplification positive, mais aboutit finalement à une dévalorisation complète avec « pas du tout », créant ainsi un contraste frappant.
Effet de l’auxèse
L’effet principal de l’auxèse est d’accroître l’intensité émotionnelle du propos, que ce soit pour vanter les mérites de quelqu’un ou pour critiquer de manière acerbe. En amplifiant les expressions, l’auxèse capte l’attention du lecteur ou de l’auditeur, tout en lui faisant ressentir l’intensité de l’émotion transmise.
L’auxèse est une figure puissante qui permet de jouer sur l’intensité du discours, que ce soit dans l’éloge ou dans la critique. Sa capacité à amplifier une idée la rend particulièrement efficace pour captiver un auditoire ou souligner un propos avec force. Son utilisation fréquente dans la littérature et les discours témoigne de son efficacité à marquer les esprits.
