L’allégorie est une figure de style qui consiste à représenter une idée abstraite par une image concrète, souvent sous la forme d’une mise en scène figurée. Elle permet de rendre des concepts complexes plus accessibles en les personnifiant ou en les associant à des objets ou des personnages facilement identifiables. En effet, comme l’affirme Boileau, l’allégorie donne « un corps, une âme, un esprit, un visage » à des idées abstraites, les rendant plus vivantes et perceptibles.
Caractéristiques de l’allégorie
Représentation figurée :
L’allégorie utilise des images concrètes pour représenter des idées abstraites, souvent sous la forme de personnages ou de symboles. Par exemple, la Justice est fréquemment représentée par une femme tenant une balance et un glaive, symbole de l’équité et de la punition.
Personnification :
Cette figure de style donne souvent vie à des concepts abstraits en les transformant en personnages. C’est ainsi que la Mort est souvent figurée sous les traits de la « faucheuse », une femme ou un homme tenant une faux, symbolisant la fin inévitable de la vie.
Utilisation en littérature et en art :
L’allégorie est fréquemment employée dans la littérature et les arts visuels pour exprimer des idées politiques, morales ou philosophiques. Par exemple, dans Les Contemplations de Victor Hugo, la Mort est personnifiée comme une faucheuse « moissonnant et fauchant à grands pas », exprimant ainsi la brutalité et l’universalité de la mort.
Exemples d’allégories
La liberté :
Dans la chanson de Georges Moustaki Ma liberté, la liberté est représentée comme une entité précieuse, « une perle rare », soulignant à la fois sa fragilité et son importance pour l’auteur. Cette allégorie donne un visage et une présence à une notion abstraite.
L’amour :
Jacques Prévert offre une belle allégorie de l’amour dans ses vers en représentant ce sentiment comme un archer avec un arc ou un musicien avec une harpe. Cette image donne à l’amour une matérialité et un pouvoir évocateur, renforçant son mystère et sa beauté.
Le désespoir :
Dans le poème en prose Le désespoir est assis sur un banc, Prévert transforme le désespoir en un personnage qui, par un jeu de mimétisme, transmet sa souffrance aux passants. Cette allégorie rend le concept du désespoir palpable, en l’incarnant sous la forme d’un homme assis, englué dans sa tristesse.
La France en deuil :
Dans Les Tragiques d’Agrippa d’Aubigné, la France est représentée comme une mère affligée portant ses deux enfants, allégorie des souffrances de la nation en période de troubles politiques et religieux. Cette image forte traduit l’idée des malheurs de la France de manière concrète et émotionnelle.
Le destin de Napoléon :
Dans Les Chants du Crépuscule, Victor Hugo utilise l’aigle comme symbole pour représenter le destin tragique de Napoléon. L’aigle, oiseau de puissance et de majesté, incarne la grandeur et la chute de l’empereur français.
L’allégorie est une figure de style puissante qui permet de représenter des idées abstraites à travers des images concrètes et vivantes. Elle rend les concepts plus accessibles, que ce soit la liberté, l’amour, la mort ou le désespoir, en les matérialisant dans des formes reconnaissables. Utilisée aussi bien en littérature qu’en art, elle permet de parler autrement, en suscitant l’imaginaire du lecteur ou du spectateur, et en leur offrant une nouvelle manière d’appréhender les idées.
