La syncope est une figure de style qui consiste à supprimer une ou plusieurs lettres ou syllabes à l’intérieur d’un mot, souvent pour imiter la langue parlée ou pour raccourcir une expression. Elle est couramment utilisée dans les dialogues littéraires pour donner un effet d’oralité et rendre le langage plus naturel ou familier.
Définition de la syncope
Le terme syncope vient du grec sun signifiant « ensemble » et kopto signifiant « couper ». Littéralement, la syncope désigne une coupure ou une suppression à l’intérieur d’un mot. Contrairement à d’autres procédés linguistiques, cette suppression se produit souvent au cœur même du mot et affecte généralement une voyelle ou une syllabe brève.
Exemples de syncopes
Dans la langue parlée, on rencontre souvent des exemples de syncope, notamment dans les dialogues populaires ou familiers.
Par exemple :
- Empaqueter devient em’paqueter.
- Médecin se prononce méd’cin.
- Empereur se transforme en em’preur.
Un exemple célèbre de syncope littéraire est celui de Raymond Queneau dans Zazie dans le métro :
« B’soir Msieurs Dames ».
Ici, la syncope sert à reproduire le langage oral, en supprimant le « o » de « bonsoir » et le « me » de « Messieurs ».
Utilisation littéraire
Les auteurs utilisent souvent la syncope pour retranscrire l’oralité dans leurs œuvres. Un exemple marquant provient de Maupassant, où la langue paysanne est retranscrite avec de nombreuses syncopes :
« V’là l’afaire, j’étions embusqué à L’Eperon quand quèque chose nous passe dans le premier buisson à gauche […] C’est p’t-être pu gros ? Comme qui dirait une biche. »
Dans cet extrait, des mots comme v’là (voilà) ou p’t-être (peut-être) sont des syncopes, rendant le dialogue plus authentique et fidèle à la langue orale.
La syncope et le « e muet »
La syncope touche souvent le « e muet », qui disparaît dans la prononciation. Cela se manifeste couramment dans des expressions orales où l’on élimine des sons pour parler plus rapidement.
Par exemple, le mot petit devient p’tit, ou encore je te dis devient j’te dis.
La syncope est un procédé linguistique fréquemment utilisé pour capturer l’oralité et rendre un texte plus vivant. En supprimant certaines lettres ou syllabes, elle raccourcit les mots, donnant une impression de spontanéité et de naturel. Cependant, si elle est mal utilisée, elle peut troubler la lisibilité et la compréhension du texte.
