La métathèse est une figure de style surprenante, qui consiste à déplacer une lettre ou une syllabe à l’intérieur d’un mot, modifiant ainsi sa prononciation ou son orthographe. Ce procédé peut se produire de manière spontanée dans le langage parlé ou être utilisé à des fins littéraires ou humoristiques.
Définition de la métathèse
Le mot métathèse vient du grec meta signifiant « à côté » et tithèmi signifiant « poser ». La métathèse consiste donc à « poser à côté » une ou plusieurs lettres, en les déplaçant dans un mot. Ce phénomène linguistique est souvent accidentel dans la langue parlée, mais il peut aussi être utilisé intentionnellement dans la littérature pour jouer avec le langage.
Exemples de métathèse
La métathèse apparaît fréquemment dans la langue courante, surtout chez les enfants ou dans le langage familier. Parmi les exemples les plus connus, on peut citer :
- Pestacle au lieu de spectacle
- Aréoport au lieu de aéroport
- Formage au lieu de fromage
Dans le passé, certains de ces termes déformés sont même devenus des mots officiels. Par exemple, la Fourme d’Ambert, célèbre fromage français, tire son nom de la forme italienne formaggio, qui a subi une métathèse en français.
Métathèses littéraires
En littérature, la métathèse est souvent utilisée de manière ludique ou satirique. Un exemple marquant est tiré du pastiche de Léon-Paul Fargue dans Tocnume (1976), où le personnage de G. A. Masson, un maître des mots, est attaqué par ses propres créations verbales déformées. Voici un extrait où les mots sont métathésés pour créer un effet comique et absurde :
« Je les reconnus, ils étaient tous là, les déchets, les vadetravers, tous les falmoutus, tous les mots vomés : le médagogue, le décromate tréchien, le rassemble-gauche dément… »
La métathèse est également présente dans des jeux de mots humoristiques, comme cette phrase célèbre de René Goscinny :
« Il vaut mieux un tapis persan volé qu’un tapis volant percé. »
Ici, la permutation subtile des mots crée un effet de surprise et de comédie.
Cas célèbres de métathèse
- Lautréamont, pseudonyme de l’écrivain Isidore Ducasse, est une métathèse du nom d’un personnage d’Eugène Sue, Latréaumont.
- Dans L’Écume des jours de Boris Vian, l’auteur parodie des figures célèbres, comme Jean-Sol Partre, une métathèse de Jean-Paul Sartre.
Ces exemples montrent que la métathèse peut servir non seulement à enrichir la langue, mais aussi à créer des jeux de mots subtils et pleins d’humour.
La métathèse est une figure de style qui repose sur la déformation des mots en déplaçant certaines lettres ou syllabes. Qu’elle soit utilisée accidentellement dans le langage parlé ou volontairement dans la littérature, elle révèle la souplesse et la richesse de la langue. À travers des exemples littéraires et quotidiens, la métathèse continue de surprendre et d’amuser, tout en témoignant de la créativité sans fin du langage humain.
