La circonlocution est une figure de style qui consiste à allonger une phrase en utilisant des détours inutiles pour éviter d’exprimer directement une idée. Provenant du latin circum (« tout autour ») et locutio (« parole »), cette figure détourne le propos, souvent dans l’objectif d’obscurcir ou d’adoucir un message.
Définition de la circonlocution
La circonlocution, ou périphrase alambiquée, est un moyen d’éviter la clarté en enrobant une information simple dans un discours complexe. Elle est particulièrement présente dans les discours où l’on cherche à éviter une vérité directe ou embarrassante. On l’associe fréquemment à la « langue de bois », utilisée pour noyer le sens réel du message.
Exemples de circonlocution
L’exemple le plus typique de circonlocution est observable dans des réponses formelles et polies qui dissimulent un refus. Par exemple, une entreprise pourrait répondre à une demande d’emploi de manière indirecte et diluée :
« Nous avons l’honneur de vous informer que votre lettre de candidature a tout particulièrement retenu notre attention. Toutefois, nous ne pouvons dans l’immédiat y donner la suite positive que vous en attendez. Nous nous promettons de garder votre dossier en attente et de vous contacter pour le cas où une opportunité nouvelle s’offrirait à nous… »
Dans cet exemple, l’entreprise utilise de nombreuses phrases pour finalement dire non, tout en cherchant à ne pas froisser le candidat.
Effets de la circonlocution
La circonlocution permet de détourner ou de retarder l’expression d’une vérité, souvent dans un contexte où la franchise pourrait être jugée trop brutale ou inappropriée. Elle peut être utilisée dans divers registres, allant de la diplomatie à la comédie, en fonction du ton que l’on souhaite adopter.
Utilisation de la circonlocution dans la langue de bois
La langue de bois, très souvent associée à la circonlocution, est une technique de communication utilisée dans le discours politique ou institutionnel. Elle consiste à remplir des discours de formulations vagues ou détournées pour éviter de répondre clairement à des questions délicates. Elle permet ainsi de contourner des sujets controversés ou inconfortables.
La circonlocution, en allongeant inutilement le discours, est un outil de rhétorique qui permet d’éviter les réponses directes. Son usage peut être perçu comme une manière de masquer la vérité ou d’adoucir une déclaration. Bien qu’elle soit souvent critiquée pour son manque de franchise, elle demeure un procédé courant dans la communication formelle et politique.
