L’expression familière « les carottes sont cuites » est utilisée pour signifier qu’une situation est irrémédiablement perdue ou que tout espoir de succès est vain. Elle traduit souvent un sentiment de résignation face à une issue inévitable.
Signification de l’expression
Dire que « les carottes sont cuites » revient à affirmer que tout est joué, qu’il n’y a plus rien à faire pour changer le cours des événements. Cette expression s’emploie dans des contextes variés, que ce soit pour parler d’échecs personnels, de situations professionnelles ou même de moments humoristiques où la fatalité est exagérée.
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Origine de l’expression
L’expression remonterait au XVIIe siècle et serait liée à la préparation des repas, où la cuisson des carottes, souvent servies en accompagnement, symbolisait l’achèvement d’un repas. Par extension, elle a pris le sens figuré d’une situation arrivée à son terme, sans possibilité de retour en arrière.
Une autre hypothèse, plus récente, attribue à l’expression une origine militaire pendant la Seconde Guerre mondiale. Dans le langage codé de la Résistance française, « les carottes sont cuites » signalait une situation critique ou un danger imminent.
Contextes et exemples d’utilisation
Situation de danger :
« Lorsqu’il a entendu la sirène de la police, il a dit : ‘Je crois que les carottes sont cuites.’ »
Déclin d’une carrière :
« La belle Gloria … sans doute crainte de paraître rétrograde, de rester en rade… elle sentait bien que les carottes de sa carrière commençaient à se ramollir à la cuisson » (Alphonse Boudard).
Moment humoristique :
« Quand ma mère a vu mes notes de maths, elle m’a dit que les carottes étaient cuites pour mes vacances. »
L’expression « les carottes sont cuites » illustre de manière imagée l’idée d’une situation arrivée à son terme, souvent de manière défavorable. Utilisée tantôt avec sérieux, tantôt sur un ton humoristique, elle demeure une formule populaire dans la langue française pour exprimer la fatalité ou la résignation.