L’expression « c’est un secret de Polichinelle » est utilisée pour qualifier un secret qui n’en est pas réellement un, car il est déjà largement connu ou facilement devinable. Ce faux secret est souvent partagé en toute discrétion, bien que tout le monde soit au courant.
Signification de l’expression
Un « secret de Polichinelle » désigne une information présentée comme confidentielle, mais qui est en réalité largement répandue ou évidente.
Exemple :
« Ne le dis à personne, mais Marie-Claude vient habiter à Toulouse. »
— « Mais tu sais, c’est un secret de Polichinelle. »
Origine de l’expression
L’expression trouve ses racines dans le personnage de Polichinelle, issu de la commedia dell’arte italienne. Polichinelle est un personnage bavard et maladroit, incapable de garder un secret. Ce trait de caractère a inspiré l’idée d’un secret qui n’en est pas vraiment un, car il finit toujours par être révélé.
- En France, l’expression est attestée depuis le XVIIIe siècle, époque où Polichinelle était bien connu dans le théâtre populaire.
Contextes et exemples d’utilisation
Cette formule est couramment utilisée dans des situations où une information prétendument confidentielle est déjà connue de manière quasi-générale.
Dans le milieu professionnel :
« On prétend que la direction prépare des licenciements, mais c’est un secret de Polichinelle, tout le monde en parle. »
Dans le cadre familial :
« Tout le monde sait que Julien prépare une demande en mariage. C’est un secret de Polichinelle ! »
En politique :
« Les négociations entre les deux partis étaient censées être discrètes, mais c’est un secret de Polichinelle que les accords ont déjà été signés. »
Dans la société :
« Le nouveau restaurant de la ville, censé ouvrir en toute discrétion, est déjà un secret de Polichinelle : tout le monde en parle sur les réseaux sociaux. »
« C’est un secret de Polichinelle » est une expression à la fois familière et imagée, qui illustre une situation où l’information censée être confidentielle est déjà largement connue ou devinable.
Qu’il s’agisse de nouvelles personnelles, de décisions professionnelles ou de projets sociétaux, cette expression souligne l’ironie d’un secret que tout le monde connaît, rendant inutile toute tentative de discrétion.