Le passé antérieur est un temps de l’indicatif qui s’emploie principalement en littérature et dans les récits pour exprimer une action achevée avant une autre action passée. Il est souvent utilisé en conjonction avec le passé simple pour marquer l’antériorité d’une action par rapport à une autre.
Emploi du passé antérieur
Le passé antérieur est utilisé pour exprimer l’antériorité d’une action par rapport à une autre action passée, souvent introduite par une conjonction comme quand, lorsque, après que, etc.
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Exemple :
Quand il eut fini, il hurla !
Construction du passé antérieur
Le passé antérieur est un temps composé. Pour le former, on conjugue l’auxiliaire être ou avoir au passé simple, suivi du participe passé du verbe principal.
Tableau de construction du passé antérieur :
| Pronom | Auxiliaire avoir | Auxiliaire être | + Participe passé |
|---|---|---|---|
| je / j’ | eus | fus | parlé / parti |
| tu | eus | fus | parlé / parti |
| il / elle / on | eut | fut | parlé / parti |
| nous | eûmes | fûmes | parlé / parti |
| vous | eûtes | fûtes | parlé / parti |
| ils / elles | eurent | furent | parlé / parti |
Exemples :
Avec l’auxiliaire avoir :
Nous eûmes parlé.
Avec l’auxiliaire être :
Ils furent partis.
Le passé antérieur, bien qu’il soit rare dans la langue parlée, reste un temps important dans la littérature pour exprimer des actions antérieures de manière précise et soignée.