Candide, chef-d’œuvre satirique de Voltaire, raconte l’histoire d’un jeune homme du même nom qui traverse de nombreuses épreuves et désillusions à la recherche du bonheur. Au fil des chapitres, Candide est confronté aux maux du monde et remet en question les idées optimistes de son mentor, le philosophe Pangloss.
Ce résumé des chapitres de Candide offre un aperçu des aventures de Candide, de sa quête d’amour pour Cunégonde et de ses réflexions philosophiques sur la condition humaine.
Candide résumé des chapitres : 1-10
Chapitre 1
Candide, un jeune docile et naïf, vit un bonheur parfait dans le château du puissant baron de Thunder-ten-tronckh. Cependant, leur amour secret est découvert, Candide est chassé et son périple commence. À travers ses yeux, le château paradisiaque se révèle illusoire, détruisant l’idéologie optimiste de Pangloss. Candide affronte alors les maux du monde et la nature humaine.
Chapitre 2
Seul et désespéré, Candide est enrôlé de force dans l’armée des Bulgares à cause de sa taille. Après une désertion maladroite, il est emprisonné et confronté à un choix cruel : être fouetté ou exécuté. Candide choisit les deux, mais est finalement sauvé par le roi des Bulgares, touché par son ignorance du monde.
Chapitre 3
Candide, initialement séduit par la bataille, est horrifié par le carnage et s’enfuit en enjambant les cadavres. Il arrive en Hollande, mendie et rencontre l’anabaptiste Jacques. Une représentation ironique de la guerre dénonce sa brutalité et l’incohérence des systèmes de pensée. La guerre de Sept Ans en cours apporte une pertinence contemporaine au récit.
Chapitre 4
Le « gueux » couvert de pustules est en réalité Pangloss, malade et affaibli. Il annonce à Candide la destruction du château, la mort du baron, de la baronne, de leur fils et surtout de Cunégonde. Candide reste fidèle aux certitudes de Pangloss, tandis que Jacques soigne Pangloss. Ensemble, ils partent pour Lisbonne, affrontent une terrible tempête, mettant à l’épreuve l’optimisme de Pangloss. Le voyage ne fait que commencer.
Chapitre 5
Les catastrophes s’enchaînent : la tempête détruit le vaisseau et Jacques meurt en tentant de sauver un matelot. Seuls Pangloss et Candide survivent pour être confrontés au tremblement de terre de Lisbonne qui ravage la ville. Voltaire met en scène le séisme de 1755, remettant en question les notions de punition divine et la philosophie du XVIIIe siècle. L’Inquisition cherche en vain des coupables.
Chapitre 6
Des hommes sont brûlés dans des rituels absurdes pour empêcher les tremblements de terre. Pangloss est pendu et Candide est fouetté, mais un nouveau séisme survient. La parodie de raisonnement échoue à expliquer les événements. Candide est bouleversé, remettant en question ses certitudes.
Chapitre 7
Candide est sauvé par une vieille femme qui l’aide à se rétablir. Il est surpris de découvrir que la femme qu’il rencontre est Cunégonde. Des rebondissements inattendus remettent en question la logique de Pangloss. Le conte emprunte aux traditions narratives, tout en parodiant et en élaborant une pensée philosophique. Voltaire utilise des procédés narratifs pour enrichir la narration.
Chapitre 8
Cunégonde raconte ses nombreuses péripéties : capturée après l’attaque du château, elle est vendue à un trafiquant et partagée avec le grand inquisiteur. Ces malheurs remettent en question la philosophie de Pangloss.
Chapitre 9
Don Issachar menace Candide, mais ce dernier le tue en légitime défense. L’inquisiteur subit le même sort. Candide explique son comportement par l’amour, la jalousie et les sévices de l’Inquisition. Avec la vieille, ils fuient sur des chevaux andalous vers Avacena, évitant ainsi la police.
Chapitre 10
Sans ressources, Candide, Cunégonde et la vieille vendent un cheval et se rendent à Cadix. Candide persuade le général de ses talents militaires et devient capitaine. Ils embarquent pour le Paraguay avec l’espoir d’un meilleur avenir. La vieille commence à raconter son histoire dans cet espace clos.
Candide résumé des chapitres : 11-20
Chapitre 11
La vieille, fille d’Urbain X et de la princesse de Palestrine, raconte son histoire de grandeur et de chute. Malgré sa beauté et sa destinée royale, elle est confrontée à la mort de son fiancé, une attaque de corsaires, et la captivité au Maroc. Voltaire interroge le statut des femmes dans la société.
Chapitre 12
La vieille relate son voyage à travers différentes villes, où elle subit la misère, la traite des esclaves, et même la perte d’une fesse. Elle devient la servante de Don Issachar et rencontre Cunégonde. Le récit aborde des thèmes tels que la trahison, l’anthropophagie et le suicide, tout en utilisant l’ironie pour une critique réfléchie.
Chapitre 13
Arrivés à Buenos Aires, Candide et les autres sont accueillis par le gouverneur qui souhaite épouser Cunégonde pour lui assurer un avenir prospère. La vieille pousse Cunégonde à accepter cette proposition. Cependant, leur passé les rattrape et ils sont menacés de mort pour avoir tué le grand inquisiteur. Candide s’enfuit tandis que Cunégonde reste derrière, les séparant une nouvelle fois.
Chapitre 14
Candide réussit à s’enfuir avec l’aide de Cacambo, un valet aux multiples expériences. Ensemble, ils se dirigent vers le Paraguay où ils rencontrent les jésuites. Candide reconnaît parmi eux le frère de Cunégonde, fils du baron, qui a miraculeusement survécu au massacre du château.
Chapitre 15
Les retrouvailles entre Candide et le frère de Cunégonde se déroulent initialement dans une atmosphère chaleureuse. Cependant, lorsque Candide exprime son désir d’épouser Cunégonde, le baron s’y oppose en raison des différences sociales. Malgré les tentatives de Candide pour argumenter, la situation s’envenime et Candide est contraint de tuer le baron. Déguisés en jésuites, Candide et Cacambo parviennent à s’échapper.
Chapitre 16
Candide abat par erreur des singes poursuivant des femmes nues dans une terre inconnue. Capturés par les Oreillons qui les prennent pour des Jésuites, ils échappent à la mort lorsque leur véritable identité est révélée. Voltaire critique les préjugés européens envers les peuples « sauvages » et dénonce les fantasmes extrêmes.
Chapitre 17
Candide et Cacambo découvrent l’Eldorado par hasard lors de leur voyage en Amérique du Sud. Malgré le désir de Cacambo de retourner en Europe, ils décident de poursuivre leur voyage et se retrouvent dans une petite barque. Celle-ci se brise contre des récifs, révélant l’entrée de l’Eldorado, un pays idéal où tout semble parfait.
Chapitre 18
L’Eldorado, un pays idéal sans système judiciaire ni prison, fascine Candide et Cacambo. Malgré sa richesse, ils décident de le quitter car ils désirent retrouver Cunégonde et chercher de nouvelles perspectives. Une machine spéciale les aide à traverser les montagnes avec des cadeaux et des provisions. L’Eldorado représente un tournant dans le récit, offrant une alternative au château initial, mais ne répond pas à toutes les attentes. La quête d’une société idéale reste un sujet majeur du XVIIIe siècle.
Chapitre 19
Après avoir quitté l’Eldorado avec des richesses, Candide et Cacambo les perdent et renoncent à acheter un royaume. La rencontre avec un esclave mutilé au Surinam les confronte à l’horreur de l’esclavage. Ce passage dénonce violemment cette pratique, s’inscrivant dans le mouvement abolitionniste qui aboutira à son abolition en France en 1848.
Chapitre 20
Candide se rend à Venise tandis que Cacambo part à Buenos Aires pour racheter Cunégonde. Candide choisit le philosophe Martin comme compagnon de voyage. Le naufrage d’un bateau pirate soulève des débats sur le mal physique et moral. Le mal est omniprésent et questionne la philosophie du XVIIIe siècle.
Candide résumé des chapitres : 21-30
Chapitre 21
Candide prévoit de se rendre à Venise depuis Bordeaux avec Martin. Leur voyage est marqué par les commentaires pessimistes de Martin sur les Français. Candide interroge Martin sur la nature du mal et la possibilité du bien. Le libre arbitre devient un sujet de réflexion essentiel pour Candide.
Chapitre 22
Candide et Martin arrivent à Paris, où Voltaire dépeint une satire de la vie parisienne. Candide est victime de tromperies et découvre la superficialité et la futilité de la société parisienne. Les jeux d’argent occupent une place prépondérante, reflétant l’influence de la société des Lumières. Candide poursuit son voyage vers Venise sans se décourager.
Chapitre 23
À Portsmouth, Candide est choqué par l’exécution d’un amiral pour avoir causé trop peu de morts lors d’une bataille. Il refuse de débarquer et organise rapidement son départ pour Venise, toujours animé par le désir de retrouver Cunégonde, ignorant les motivations absurdes de la guerre entre l’Angleterre et la France.
Chapitre 24
Cacambo et Cunégonde ne sont pas présents à Venise, plongeant Candide dans la mélancolie. Malgré les idées sombres de Martin, la rencontre avec un moine et sa compagne, qui s’avère être Paquette, l’ancienne servante du château, ravive l’espoir de Candide en l’amour. Il continue d’espérer le retour improbable de Cunégonde.
Chapitre 25
Candide et Martin rencontrent Pococurante, un homme désabusé à Venise. Il critique toutes les formes d’art et de divertissement, dévoilant son absence de plaisir dans la vie. Venise est présentée comme une ville de carnaval où les valeurs sont inversées. Un personnage anti-Casanova évolue dans ce décor singulier.
Chapitre 26
Cacambo révèle que Cunégonde est à Constantinople et encourage Candide à se préparer au départ. Au carnaval de Venise, les compagnons de Candide se révèlent être des rois déchus. Voltaire critique la vanité du pouvoir à travers ces figures historiques, poursuivant sa réflexion politique sur la gouvernance et l’individu dans la société.
Chapitre 27
En route vers Constantinople, Cacambo décrit la situation de Cunégonde, devenue esclave et horriblement laide. Candide s’interroge sur l’usage de sa fortune dilapidée, mais rachète Cacambo. Ils retrouvent le frère de Cunégonde et Pangloss, libèrent des galériens avec les derniers diamants de l’Eldorado, et partent délivrer Cunégonde en Turquie.
Chapitre 28
Le baron et Pangloss racontent leur histoire de malheurs, condamnés aux galères à cause de l’intolérance et de la superstition. Candide interroge Pangloss sur sa vision optimiste, mais ce dernier maintient sa conviction. Candide, désormais plus lucide, remet en question cette philosophie face aux injustices du monde.
Chapitre 29
Les aventures se racontent, les raisonnements philosophiques se poursuivent. Candide retrouve Cunégonde et la vieille chez le prince de Transylvanie. Cunégonde est laide, ce qui émeut Candide, mais le fils du baron refuse toujours leur union. L’apparence de Cunégonde dissuade toute idée de mariage.
Chapitre 30
Le baron refuse de s’adapter à la nouvelle communauté et s’exclut. Privés des richesses de l’Eldorado, les personnages doivent travailler ensemble pour développer leur modeste métairie. Chacun trouve sa place et philosophe, tandis que Candide adopte la devise d’un vieillard turc et tous acceptent de cultiver leur jardin, symbole de liberté et de bonheur.
Conclusion
À travers les nombreux chapitres de Candide, Voltaire dépeint un voyage tumultueux empreint d’ironie, de satire et de réflexions philosophiques. Candide, le personnage principal, passe de l’innocence et de la naïveté à la lucidité et à la remise en question de ses croyances. Le récit explore des thèmes tels que l’optimisme, l’injustice, la guerre, la religion et la condition humaine. Finalement, Candide et les autres personnages trouvent un certain équilibre dans la simplicité et la sagesse de cultiver leur propre jardin, symbolisant la recherche personnelle du bonheur et de la liberté. Candide est un conte philosophique intemporel qui invite les lecteurs à remettre en question les idées préconçues et à trouver leur propre vérité dans un monde souvent marqué par la confusion et l’absurdité.